Direction le Languedoc, l’antique Via Domitia, la Camargue, les Costières. Nîmes c’est une grande bouffée de Sud. C’est aussi une centaine de jours de mistral chaque année. Un vent qui a la réputation de rendre fou… et ce n’est pas toujours sans conséquences.

 

Nîmes et sa région : les mots-clés en 2014

 

État des lieux prospectif

 

Nîmes 2030 : « le miracle languedocien » ?

Avec 20 millions de touristes par an, Nîmes ne fait désormais plus rire personne dans les grands casinos de Las Vegas ou de Macao. La ville appartient aux poids lourds du jeu depuis qu’elle est devenue le leader méditerranéen, en captant la clientèle qui écumait la Côte d’Azur ou la Costa Brava.

Tout s’est joué à la fin des années 2010. La CCI du Gard a l’ambition complètement folle de lancer un Las Vegas français : la « Frenchvallée ». Après moult tergiversations, la Communauté d’agglomération Nîmes Métropole décide de s’engager à fond dans le projet et c’est la commune de Caissargues, au pied des Costières, qui est choisie pour l’accueillir. Une vieille proposition de l’époque Bousquet est ressortie des cartons : le prolongement sur 7 km des allées Jean Jaurès pour relier le centre de Nîmes à l’aéroport de Garons. Ce sera le strip de la nouvelle capitale européenne du jeu.

Rapidement, les principaux actionnaires de la Caesars Entertainment Corp. décident de quitter Las Vegas, convaincus que les vestiges romains de la ville donneront davantage d’envergure au Cæsars Palace. Ils l’inaugurent en grande pompe par un combat de boxe d’anthologie pour le championnat du monde poids lourd. C’est le début de la surenchère entre milliardaires russes, chinois, saoudiens…, qui font sortir de terre une dizaine de casinos géants en l’espace de 4 ans et qui conduisent les World Series of Poker à délaisser le Nevada pour investir les arènes antiques. Dans le même temps, la CCI du Gard concrétise son idée de parc sur le thème des régions et terroirs français. Elle fait réaliser des répliques du Mont St Michel, de la Tour Eiffel et même du Pont du Gard, pourtant situé à 20 km.

Influencé par ces succès et racheté par la plus grande fortune costaricienne, le Nîmes Olympique fait construire sa New Arena de 100 000 places en 2023. C’est dans cette enceinte qu’il remportera sa première finale de ligue des champions grâce à un triplé d’Enzo Zidane.

Le bassin d’emploi de Nîmes a largement bénéficié de ces investissements massifs alors que, dans le même temps, les taxes sur le jeu permettaient de renflouer les caisses communales et de financer les grands projets urbains. L’agglomération va ainsi attirer près de 150 000 nouveaux habitants en 15 ans. Si c’est essentiellement le secteur de Caissargues qui s’urbanise, il est intéressant de relever le complet renouveau des cités de Valdegour-Pissevin, idéalement situées à l’articulation du strip et du vieux centre de Nîmes.

Le dynamisme de la ville dans les domaines du tourisme, de l’hôtellerie, des activités de congrès, aura également contribué à renforcer l’affluence de la Feria de Pentecôte, désormais principale manifestation grand public en Europe devant la fête de la bière de Munich.

Tout n’est cependant pas rose. À l’écart du strip, l’ancien triangle de la gare et le quartier « des amoureux » ont peu à peu été gangrenés par la prostitution avec leurs maisons closes carrées, conférant à Nîmes le surnom de « capitale de l’orgie antique ».

 

Le projet mis en forme

 

Nîmes 2030 : la carte postale

 

Témoignages

Ce qui se passe à Nîmes, reste à Nîmes ! Surtout en période de Feria.

Anonyme – 10 juin 2026

L’ultimate figthing dans les arènes antiques, c’est une vibration de l’histoire, un hommage au génie du lieu, un instant d’éternité… le genre de swag que viennent chercher ceux qui en veulent pour les millions qu’ils claquent.

Octave Auguste – promoteur événementiel de la Caesars Entertainment Corp. – 8 mars 2022

Mes enfants croient que le black jack est au programme de 6e… il nous aura quand même couté cher le renouveau de Nîmes !

Flavia Aurelia Michaud – croupière – 5 septembre 2023

 

 

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